Onde fica e o que leva
A Placa de Bismarck do Sul cobre cerca de 309.000 km² no norte de Papua-Nova Guiné. Ela abrange cerca de 16% do território do país: a ilha da Nova Bretanha, a Península de Huon e a Cordilheira Finisterre, no continente, e uma cadeia de ilhas vulcânicas ao longo da costa norte. O resto é o fundo do sul do Mar de Bismarck.
A extremidade oeste da placa está presa numa colisão, ainda em andamento, entre o arco vulcânico de Finisterre e a Nova Guiné continental. Terraços de recifes de coral na Península de Huon foram erguidos muito acima do nível do mar à medida que o arco empurra o continente.
O que acontece em suas bordas
O limite mais longo, de 1.217 km, a separa da Placa de Bismarck do Norte ao longo da Lineação Sísmica do Mar de Bismarck. É sobretudo um limite transformante, e as placas deslizam uma ao lado da outra rapidamente, a cerca de 13 cm/ano em média.
Ao sul, a Placa do Mar de Salomão mergulha sob a Nova Bretanha na Fossa da Nova Bretanha. As velocidades relativas têm média de cerca de 11,3 cm/ano e chegam a cerca de 15,8 cm/ano, entre as mais altas do modelo PB2002. A subducção ali alimenta os vulcões ao longo da Nova Bretanha.
No nordeste, a placa se afasta da minúscula Placa de Manus ao longo da Bacia de Manus, a cerca de 8,5 cm/ano em média. No oeste, ela encontra a Placa de Woodlark ao longo dos vales do Ramu e do Markham, onde colisão, rifteamento e falhas transcorrentes se combinam a cerca de 3,5 cm/ano.
Terremotos e vulcões
O conjunto de dados registra 141 terremotos de magnitude 6,5 ou maior desde 1900, dois deles de magnitude 8. O terremoto de Papua-Nova Guiné de 1906 (M8.0) ocorreu perto do Golfo de Huon. Em novembro de 2000, o terremoto da Nova Irlanda (M8.0) foi seguido, em menos de um dia, por dois terremotos de M7.8 a sudeste e a sul-sudoeste de Kokopo. Um terremoto de M8.0 também atingiu a região a sudeste de Kokopo em 1º de janeiro de 1916. Em 2022, um terremoto de M7.6 ocorreu a 116 km sob o continente, perto de Kainantu.
Com 24 vulcões no conjunto de dados, esta pequena placa é um dos lugares mais vulcânicos do sudoeste do Pacífico. Manam, Langila e Ulawun entraram em erupção recentemente. Rabaul, uma caldeira na ponta nordeste da Nova Bretanha, teve sua última erupção em 2014. Em 1888, parte da Ilha Ritter desabou no mar e provocou um tsunami destrutivo. Long Island, Karkar e Kadovar também são ativos.