Onde fica e o que ela carrega
A Placa Juan de Fuca cobre cerca de 256.000 quilômetros quadrados, ou 0,05% da superfície da Terra. Ela fica ao largo do litoral do norte da Califórnia, do Oregon, de Washington e da Ilha de Vancouver, no Canadá, e é formada inteiramente por crosta oceânica. Nenhum país tem terras sobre ela.
No modelo PB2002, a placa inclui a seção Gorda, no sul, e a área ao largo do norte da Ilha de Vancouver, no norte. Alguns geólogos separam essas partes como as microplacas Gorda e Explorer, porque o fundo oceânico ali se deforma internamente e se move de forma um pouco diferente da placa principal.
O que acontece em suas bordas
No lado oeste, a placa se afasta da Placa do Pacífico a cerca de 5,6 cm/ano. O limite é uma série de segmentos de dorsal, incluindo a Dorsal Juan de Fuca e a Dorsal Gorda, deslocados por falhas transformantes como a Zona de Fratura de Blanco.
No lado leste, a placa afunda sob a Placa Norte-Americana ao longo dos 1.415 km da Zona de Subducção de Cascádia, a cerca de 4 cm/ano. A falha vai do Cabo Mendocino, na Califórnia, até a Ilha de Vancouver. Sua extremidade sul é a Junção Tríplice de Mendocino, onde se encontram as placas Juan de Fuca, do Pacífico e Norte-Americana e onde começa a Falha de San Andreas.
Terremotos e vulcões
A Zona de Subducção de Cascádia está calma hoje, mas está travada, e não inativa. Evidências geológicas e históricas mostram que ela se rompeu pela última vez num grande terremoto em janeiro de 1700, e grandes terremotos anteriores estão registrados em sedimentos costeiros.
Os dados listam 29 terremotos de magnitude 6,5 ou mais na própria placa desde 1900, a maioria no mar, perto de suas bordas. O maior foi um evento M7.48 em 1929, a oeste da Ilha de Vancouver. Vários tremores fortes atingiram o mar ao largo do norte da Califórnia, perto do Cabo Mendocino, incluindo um M7.2 em 2005 e um M7.0 em dezembro de 2024, que provocou um alerta de tsunami.
A placa tem oito vulcões nos dados, todos em suas dorsais de expansão. O Monte Submarino Axial, bem ao largo da costa do Oregon, entrou em erupção pela última vez em 2015 e é um dos vulcões submarinos mais monitorados do mundo. Em terra, a subducção da placa alimenta a Cordilheira das Cascatas, na Placa Norte-Americana, incluindo o Monte Santa Helena, que entrou em erupção em 1980.