Lage und was sie trägt
Die Juan-de-Fuca-Platte umfasst etwa 256.000 Quadratkilometer, das sind 0,05 % der Erdoberfläche. Sie liegt vor den Küsten Nordkaliforniens, Oregons, Washingtons und von Vancouver Island in Kanada und besteht vollständig aus ozeanischer Kruste. Kein Staat hat Land auf ihr.
Im Modell PB2002 umfasst die Platte im Süden den Gorda-Abschnitt und im Norden das Gebiet vor dem Norden von Vancouver Island. Manche Geologen trennen diese als eigene Gorda- und Explorer-Mikroplatte ab, weil sich der Meeresboden dort intern verformt und sich etwas anders bewegt als die Hauptplatte.
Was an ihren Rändern geschieht
An ihrer Westseite entfernt sich die Platte mit etwa 5,6 cm pro Jahr von der Pazifischen Platte. Die Grenze besteht aus einer Reihe von Rückensegmenten, darunter der Juan-de-Fuca-Rücken und der Gorda-Rücken, die durch Transformstörungen wie die Blanco-Bruchzone versetzt sind.
An ihrer Ostseite taucht die Platte entlang der 1415 km langen Cascadia-Subduktionszone mit etwa 4 cm pro Jahr unter die Nordamerikanische Platte ab. Die Störung reicht von Cape Mendocino in Kalifornien bis Vancouver Island. Ihr Südende ist der Mendocino-Tripelpunkt, an dem Juan-de-Fuca-, Pazifische und Nordamerikanische Platte zusammentreffen und die San-Andreas-Verwerfung beginnt.
Erdbeben und Vulkane
Die Cascadia-Subduktionszone ist heute ruhig, doch sie ist verhakt und nicht inaktiv. Geologische und historische Belege zeigen, dass sie zuletzt im Januar 1700 in einem Großbeben brach, und frühere Großbeben sind in Küstensedimenten überliefert.
Der Datensatz führt seit 1900 29 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder mehr auf der Platte selbst, meist vor der Küste nahe ihren Rändern. Das stärkste war ein Ereignis der Stärke M7.48 im Jahr 1929 westlich von Vancouver Island. Mehrere starke Beben ereigneten sich vor der Küste Nordkaliforniens nahe Cape Mendocino, darunter ein M7.2 im Jahr 2005 und ein M7.0 im Dezember 2024, das eine Tsunamiwarnung auslöste.
Im Datensatz liegen acht Vulkane auf der Platte, alle an ihren Spreizungsrücken. Der Axial Seamount weit vor der Küste Oregons brach zuletzt 2015 aus und gehört zu den am genauesten überwachten Unterwasservulkanen der Welt. An Land speist die Subduktion der Platte die Kaskadenkette auf der Nordamerikanischen Platte, darunter den Mount St. Helens, der 1980 ausbrach.