位置と範囲
ファンデフカプレートの面積は約25万6,000平方キロメートルで、地球表面の0.05%です。カリフォルニア州北部、オレゴン州、ワシントン州、そしてカナダのバンクーバー島の沖にあり、すべて海洋地殻でできています。どの国の陸地も載っていません。
PB2002モデルでは、南のゴルダ区域と、北のバンクーバー島北部沖の海域もこのプレートに含まれます。これらの海底は内部で変形し、プレート本体とは少し異なる動きをしているため、ゴルダ微小プレート、エクスプローラー微小プレートとして分ける地質学者もいます。
プレート境界で起きていること
西側では、プレートは太平洋プレートから年間約5.6 cmで離れています。境界はファンデフカ海嶺やゴルダ海嶺などの海嶺の区間が連なったもので、ブランコ断裂帯などのトランスフォーム断層でずらされています。
東側では、長さ1,415 kmのカスケード沈み込み帯に沿って北アメリカプレートの下へ年間約4 cmで沈み込んでいます。この断層はカリフォルニア州のメンドシノ岬からバンクーバー島まで延びています。南端はメンドシノ三重会合点で、ここでファンデフカ、太平洋、北アメリカの3プレートが出会い、サンアンドレアス断層が始まります。
地震と火山
カスケード沈み込み帯は現在静かですが、活動していないのではなく固着している状態です。地質学的・歴史的な証拠から、最後に巨大地震で破壊されたのは1700年1月であることがわかっており、それ以前の巨大地震も沿岸の堆積物に記録されています。
データセットには、1900年以降にこのプレートそのもので起きたマグニチュード6.5以上の地震が29回記録されており、その多くは縁に近い沖合で起きています。最大は1929年にバンクーバー島の西で起きたM7.48の地震です。カリフォルニア州北部のメンドシノ岬沖でも強い地震がいくつか起きており、2005年のM7.2や、津波警報が出された2024年12月のM7.0があります。
データセットには、このプレート上の火山が8つ記録されており、すべて海嶺上にあります。オレゴン州沖合のアキシャル海山は2015年に最後の噴火を起こし、世界で最も綿密に観測されている海底火山の一つです。陸上では、このプレートの沈み込みが北アメリカプレート上のカスケード山脈にマグマを供給しており、1980年に噴火したセント・ヘレンズ山もその一つです。