Dove si trova la placca dell’Amur
La placca dell’Amur (detta anche placca amuriana) copre circa 5,3 milioni di chilometri quadrati, pari all’1,04% della superficie terrestre. Comprende quasi tutta la penisola coreana: il 99,7% della Corea del Sud e il 90,9% della Corea del Nord. Porta inoltre il 41,9% del Giappone, soprattutto Honshu sud-occidentale, Shikoku e il Kyushu settentrionale, circa un terzo della Mongolia, il 16% della Cina nel nord-est e il 10,5% della Russia nell’Estremo Oriente. Anche il Mar del Giappone si trova sulla placca.
Gran parte della placca è antica crosta continentale. L’interno è tranquillo rispetto ai margini, e molte mappe scolastiche lo colorano semplicemente come parte dell’Eurasia.
Cosa succede ai suoi margini
Il margine più lungo, 6586 km, è quello con la placca euroasiatica. Il PB2002 classifica 4019 km come rift continentale e 1927 km come faglia trasforme continentale, con un breve tratto di collisione. La velocità relativa è di circa 0,8-1,0 cm/anno. La parte più nota è la zona di rift del Bajkal in Siberia, dove la crosta viene stirata e il Lago Bajkal, il lago più profondo della Terra, riempie la valle del rift.
A est, la placca incontra la placca di Okhotsk lungo 2304 km di margine convergente che attraversa Sachalin e segue il bordo orientale del Mar del Giappone fino all’Honshu centrale. Le due placche si comprimono a circa 0,7-0,9 cm/anno. Il margine più rapido è a sud-est, dove la placca filippina va in subduzione sotto il Giappone sud-occidentale nella fossa di Nankai, lunga 762 km, a circa 4,4-5,6 cm/anno.
Vicino a Kyushu, un margine di 383 km con la placca di Okinawa si sta allargando a circa 0,3-1,7 cm/anno con l’apertura della fossa di Okinawa. Nella Cina orientale, un margine trasforme di 589 km con la placca dello Yangtze si muove a soli 0,4 cm/anno circa.
Terremoti
Il dataset elenca 77 terremoti di magnitudo 6,5 o superiore sulla placca dal 1900, tre dei quali di magnitudo 8 o più. Tutti e tre hanno colpito vicino alla fossa di Nankai, al largo del Giappone sud-occidentale: il terremoto di Nankai del 1946 (M8.3), il terremoto di Tonankai del 1944 (M8.1) e il terremoto di Hyuganada del 1941 (M8.0). Sono eventi di megathrust, in cui la placca dell’Amur sovrastante scatta all’indietro dopo essere stata trascinata verso il basso dalla placca filippina in subduzione.
Contano anche le faglie interne. Il giorno di Capodanno del 2024, il terremoto della penisola di Noto (M7.5) ha colpito la costa sul Mar del Giappone dell’Honshu centrale, vicino alla zona in cui convergono le placche dell’Amur e di Okhotsk. Ha sollevato tratti di costa e generato uno tsunami.
Vulcani
La placca ospita 23 vulcani nel dataset. In Giappone, la subduzione nella fossa di Nankai alimenta il monte Aso, il Kuju e l’Unzen sul Kyushu, dove l’Unzen produsse micidiali flussi piroclastici nel 1991. L’Ontake, nell’Honshu centrale, uccise decine di escursionisti in un’improvvisa eruzione freatica nel 2014. Lontano dalla fossa, il monte Paektu (Changbaishan), al confine tra Cina e Corea del Nord, produsse intorno al 946 d.C. una delle più grandi eruzioni degli ultimi 2000 anni. L’Halla sull’isola di Jeju e il campo vulcanico di Wudalianchi nella Cina nord-orientale sono altri esempi.
Perché i geologi discutono sulla placca dell’Amur
I geologi hanno separato per la prima volta la placca dell’Amur perché il rift del Bajkal mostrava che l’Asia nord-orientale si stava staccando dalla Siberia, cosa impossibile per un’unica placca euroasiatica rigida. In seguito le misure GPS hanno mostrato che l’Asia nord-orientale si muove in modo leggermente diverso dall’Europa e dalla Siberia. La differenza è piccola, circa 1 cm/anno, e il margine settentrionale attraverso la Siberia e la Mongolia è diffuso e poco cartografato. Per questi motivi alcuni modelli considerano l’Amur una placca separata, mentre altri la includono nell’Eurasia.