Où se trouve la plaque de l’Amour
La plaque de l’Amour (aussi appelée plaque amourienne) couvre environ 5,3 millions de kilomètres carrés, soit 1,04 % de la surface terrestre. Elle porte presque toute la péninsule coréenne : 99,7 % de la Corée du Sud et 90,9 % de la Corée du Nord. Elle porte aussi 41,9 % du Japon, surtout le sud-ouest de Honshū, Shikoku et le nord de Kyūshū, environ un tiers de la Mongolie, 16 % de la Chine dans le nord-est et 10,5 % de la Russie en Extrême-Orient. La mer du Japon se trouve également sur la plaque.
L’essentiel de la plaque est constitué d’une ancienne croûte continentale. Son intérieur est calme comparé à ses bordures, et de nombreuses cartes de manuels la colorent simplement comme une partie de l’Eurasie.
Ce qui se passe à ses limites
La plus longue limite, 6 586 km, la sépare de la plaque eurasienne. PB2002 en classe 4 019 km comme rift continental et 1 927 km comme faille transformante continentale, avec un court segment de collision. La vitesse relative est d’environ 0,8 à 1,0 cm/an. La partie la plus connue est le rift du Baïkal, en Sibérie, où la croûte s’écarte et où le lac Baïkal, le plus profond de la Terre, occupe la vallée du rift.
À l’est, la plaque rencontre la plaque d’Okhotsk le long de 2 304 km de limite convergente qui traverse Sakhaline et suit la marge orientale de la mer du Japon jusqu’au centre de Honshū. Les deux plaques se compriment à environ 0,7 à 0,9 cm/an. La bordure la plus rapide se trouve au sud-est, où la plaque philippine plonge sous le sud-ouest du Japon dans la fosse de Nankai, longue de 762 km, à environ 4,4 à 5,6 cm/an.
Près de Kyūshū, une limite de 383 km avec la plaque d’Okinawa s’écarte à environ 0,3 à 1,7 cm/an à mesure que s’ouvre la fosse d’Okinawa. Dans l’est de la Chine, une limite transformante de 589 km avec la plaque du Yangtsé ne bouge qu’à environ 0,4 cm/an.
Séismes
Le jeu de données recense 77 séismes de magnitude 6,5 ou plus sur la plaque depuis 1900, dont trois de magnitude 8 ou plus. Tous trois ont frappé près de la fosse de Nankai, au large du sud-ouest du Japon : le séisme de Nankai de 1946 (M8.3), le séisme de Tōnankai de 1944 (M8.1) et le séisme de Hyūga-nada de 1941 (M8.0). Ce sont des séismes de mégachevauchement, où la plaque de l’Amour, située au-dessus, se détend brusquement après avoir été entraînée vers le bas par la plaque philippine en subduction.
Les failles intérieures comptent aussi. Le jour de l’An 2024, le séisme de la péninsule de Noto (M7.5) a frappé la côte de la mer du Japon, au centre de Honshū, près de la zone où convergent les plaques de l’Amour et d’Okhotsk. Il a soulevé certaines portions du littoral et provoqué un tsunami.
Volcans
La plaque compte 23 volcans dans le jeu de données. Au Japon, la subduction dans la fosse de Nankai alimente le mont Aso, le Kujū et l’Unzen sur Kyūshū ; l’Unzen a produit des coulées pyroclastiques meurtrières en 1991. L’Ontake, au centre de Honshū, a tué des dizaines de randonneurs lors d’une soudaine éruption phréatique en 2014. Loin de la fosse, le mont Paektu (Changbaishan), à la frontière entre la Chine et la Corée du Nord, a produit l’une des plus grandes éruptions des 2 000 dernières années vers 946 de notre ère. Le Hallasan sur l’île de Jeju et le champ volcanique de Wudalianchi, dans le nord-est de la Chine, en sont d’autres exemples.
Pourquoi les géologues débattent de la plaque de l’Amour
Les géologues ont d’abord distingué la plaque de l’Amour parce que le rift du Baïkal montrait que l’Asie du Nord-Est s’éloignait de la Sibérie, ce qu’une plaque eurasienne unique et rigide ne peut pas faire. Les mesures GPS ont ensuite montré que l’Asie du Nord-Est se déplace légèrement différemment de l’Europe et de la Sibérie. La différence est faible, environ 1 cm/an, et la limite nord, qui traverse la Sibérie et la Mongolie, est diffuse et mal cartographiée. C’est pourquoi certains modèles traitent l’Amour comme une plaque distincte, tandis que d’autres l’intègrent à l’Eurasie.