Uma placa criada por uma bacia de retroarco
A Placa de Okinawa é uma microplaca de cerca de 325.000 quilômetros quadrados, ou 0,06% da superfície da Terra. Ela forma uma faixa longa e estreita que vai do sul de Kyushu, passando pelas Ilhas Ryukyu, até o canto nordeste de Taiwan. No conjunto de dados, 3,2% do Japão e 2% de Taiwan ficam sobre ela.
A placa existe porque o arco insular de Ryukyu está se afastando da Ásia. Atrás do arco, a Depressão de Okinawa se abre como uma bacia de retroarco, e por isso o arco se move de forma diferente do continente atrás dele. O PB2002 desenha essa faixa em movimento como uma placa própria. Muitos livros didáticos simplesmente a incluem na Placa Euro-Asiática.
O que acontece em suas bordas
A borda externa é a Fossa de Ryukyu (também chamada de Fossa Nansei-Shoto), onde a Placa das Filipinas mergulha para noroeste sob as ilhas. Esse limite de 1.593 km é o mais rápido de todos os limites da Placa das Filipinas, com movimento relativo de cerca de 5,8-13,5 cm/ano, em parte porque a abertura da Depressão de Okinawa soma-se à convergência.
A borda interna é o limite de 1.409 km com a Placa do Yangtzé ao longo da Depressão de Okinawa. O PB2002 classifica a maior parte dele como rifte continental, com um curto segmento de dorsal de expansão, e a taxa de abertura é de cerca de 2,1-5,5 cm/ano. Na extremidade norte, um limite de 383 km com a Placa de Amur, perto de Kyushu, se abre mais devagar, a cerca de 0,3-1,7 cm/ano.
Terremotos
O conjunto de dados registra 67 terremotos de magnitude 6,5 ou maior na placa desde 1900, nenhum deles de magnitude 8. Os maiores incluem o terremoto de 1922 ao largo de Yilan, em Taiwan (M7.7), o de 1938 perto da Ilha Miyako (M7.7), o de 1961 ao largo de Nichinan, em Kyushu (M7.5), e o de 1966 perto de Yonaguni (M7.5). Os tsunamis também são uma preocupação aqui: o tsunami de Meiwa de 1771, desencadeado por um terremoto no mar, devastou as ilhas Ishigaki e Miyako.
Vulcões
A placa tem 13 vulcões no conjunto de dados, alinhados ao longo da frente vulcânica do arco de Ryukyu. No sul de Kyushu ficam o Kirishima e a Caldeira de Aira, cuja abertura ativa, o Sakurajima, está em erupção quase constante. No mar, a Caldeira de Kikai produziu uma erupção muito grande há cerca de 7.300 anos. Vulcões insulares menores, como Suwanosejima, Kuchinoerabujima e Nakanoshima, continuam a cadeia para o sul em direção a Okinawa.