Eine Platte, die ein Backarc-Becken geschaffen hat
Die Okinawa-Platte ist eine Mikroplatte mit rund 325.000 Quadratkilometern, also 0,06 % der Erdoberfläche. Sie bildet einen langen, schmalen Streifen vom Süden Kyūshūs über die Ryūkyū-Inseln bis zur Nordostecke Taiwans. Im Datensatz liegen 3,2 % von Japan und 2 % von Taiwan auf ihr.
Die Platte existiert, weil sich der Ryūkyū-Inselbogen von Asien entfernt. Hinter dem Bogen öffnet sich der Okinawa-Trog als Backarc-Becken, sodass sich der Bogen anders bewegt als der Kontinent dahinter. PB2002 zeichnet diesen beweglichen Streifen als eigene Platte. Viele Lehrbücher rechnen ihn einfach zur Eurasischen Platte.
Was an ihren Rändern geschieht
Den Außenrand bildet der Ryūkyū-Graben (auch Nansei-Shotō-Graben genannt), wo die Philippinische Platte nach Nordwesten unter die Inseln abtaucht. Diese 1593 km lange Grenze ist die schnellste aller Grenzen der Philippinischen Platte, mit einer Relativbewegung von etwa 5,8–13,5 cm pro Jahr, teils weil die Öffnung des Okinawa-Trogs die Konvergenz verstärkt.
Den Innenrand bildet die 1409 km lange Grenze zur Jangtse-Platte entlang des Okinawa-Trogs. PB2002 stuft den größten Teil davon als kontinentales Rift mit einem kurzen Abschnitt eines Spreizungsrückens ein, und die Öffnungsrate liegt bei etwa 2,1–5,5 cm pro Jahr. Am Nordende öffnet sich eine 383 km lange Grenze zur Amurplatte nahe Kyūshū langsamer, mit etwa 0,3–1,7 cm pro Jahr.
Erdbeben
Der Datensatz verzeichnet seit 1900 auf der Platte 67 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder stärker, keines davon mit Magnitude 8. Zu den stärksten gehören das Erdbeben von 1922 vor Yilan in Taiwan (M7.7), das Erdbeben von 1938 nahe der Insel Miyako (M7.7), das Erdbeben von 1961 vor Nichinan auf Kyūshū (M7.5) und das Erdbeben von 1966 nahe Yonaguni (M7.5). Auch Tsunamis sind hier ein Thema: Der Meiwa-Tsunami von 1771, ausgelöst durch ein Seebeben, verwüstete die Inseln Ishigaki und Miyako.
Vulkane
Auf der Platte liegen 13 Vulkane aus dem Datensatz, aufgereiht entlang der Vulkanfront des Ryūkyū-Bogens. Im Süden von Kyūshū liegen Kirishima und die Aira-Caldera, deren aktiver Schlot Sakurajima fast ständig ausbricht. Vor der Küste erzeugte die Kikai-Caldera vor etwa 7300 Jahren einen sehr großen Ausbruch. Kleinere Inselvulkane wie Suwanosejima, Kuchinoerabujima und Nakanoshima setzen die Kette nach Süden in Richtung Okinawa fort.