Dove si trova
La placca del Mare delle Salomone copre circa 129.000 km² sotto il Mare delle Salomone, tra la penisola di Papua, la Nuova Britannia e Bougainville. Non porta terre emerse. I suoi terremoti vengono registrati con i nomi delle città più vicine della Papua Nuova Guinea, come Kokopo e Panguna.
La placca è un residuo di un fondale oceanico più antico, intrappolato tra archi convergenti. I geologi la considerano una placca separata perché è delimitata su tutti i lati da fosse che sprofondano a velocità molto diverse, quindi non può appartenere a nessuna delle placche vicine.
Una placca con soli margini convergenti
Ogni confine della placca del Mare delle Salomone è convergente, il che è raro. A nord sprofonda sotto la placca di Bismarck meridionale nella fossa della Nuova Britannia. Qui le velocità relative sono in media di circa 11,3 cm/anno e arrivano a circa 15,8 cm/anno, collocando la fossa della Nuova Britannia tra le zone di subduzione più rapide del modello PB2002.
Sul lato sud-occidentale, la placca incontra la placca di Woodlark lungo 899 km della depressione delle Trobriand. Qui la convergenza è lenta, circa 1,3 cm/anno, e parte del confine è formata da faglie trasformi. All’angolo orientale, dove la fossa della Nuova Britannia piega verso Bougainville, la placca sprofonda anche sotto la placca di Bismarck settentrionale a circa 8,2 cm/anno e sotto la placca pacifica a circa 9,1 cm/anno.
Terremoti
Il dataset elenca 17 terremoti di magnitudo pari o superiore a 6,5 sulla placca dal 1900, nessuno dei quali ha raggiunto magnitudo 8. Il più forte è stato un sisma di M7.5 nell’agosto 1972, a circa 199 km a sud-sud-est di Kokopo. Tra gli altri figurano un terremoto di M7.2 nel 1974 e uno di M7.1 nel maggio 2015, entrambi a sud-ovest di Panguna, a Bougainville. La maggior parte di questi terremoti è stata superficiale, a profondità inferiori a 50 km.
I terremoti più forti legati a questa placca avvengono in realtà appena fuori dai suoi confini. Mentre la lastra del Mare delle Salomone sprofonda sotto la Nuova Britannia e la Nuova Irlanda, si rompe in grandi terremoti che il dataset assegna alle placche sovrastanti, come i terremoti della Nuova Britannia (M8.0) e di Bougainville (M8.1) del 1971.
La placca non ha vulcani propri. Il magma si forma solo dopo che la lastra è sprofondata in profondità sotto le placche vicine, per cui i vulcani che alimenta, come l’Ulawun e il Rabaul sulla Nuova Britannia, si trovano sulla placca di Bismarck meridionale.