Dónde está
La Placa del Mar de Salomón cubre unos 129.000 km² bajo el mar de Salomón, entre la península de Papúa, Nueva Bretaña y Bougainville. No lleva tierra. Sus terremotos se registran con el nombre de las localidades más cercanas de Papúa Nueva Guinea, como Kokopo y Panguna.
La placa es un resto de fondo oceánico más antiguo atrapado entre arcos que convergen. Los geólogos la tratan como una placa aparte porque está rodeada por todos lados de fosas que se hunden a velocidades muy distintas, así que no puede pertenecer a ninguna de sus vecinas.
Una placa solo con bordes convergentes
Todos los límites de la Placa del Mar de Salomón son convergentes, algo poco habitual. Por el norte se hunde bajo la Placa de Bismarck del Sur en la fosa de Nueva Bretaña. Las velocidades relativas promedian allí unos 11,3 cm/año y alcanzan unos 15,8 cm/año, lo que sitúa la fosa de Nueva Bretaña entre las zonas de subducción más rápidas del modelo PB2002.
En el lado suroeste, la placa se encuentra con la Placa de Woodlark a lo largo de 899 km de la depresión de Trobriand. Aquí la convergencia es lenta, de unos 1,3 cm/año, y parte del límite es de fallas transformantes. En la esquina oriental, donde la fosa de Nueva Bretaña se curva hacia Bougainville, la placa también se hunde bajo la Placa de Bismarck del Norte a unos 8,2 cm/año y bajo la Placa del Pacífico a unos 9,1 cm/año.
Terremotos
Los datos recogen 17 terremotos de magnitud 6,5 o superior en la placa desde 1900, ninguno de magnitud 8. El mayor fue un sismo de M7.5 en agosto de 1972, a unos 199 km al sur-sureste de Kokopo. Otros son uno de M7.2 en 1974 y otro de M7.1 en mayo de 2015, ambos al suroeste de Panguna, en Bougainville. La mayoría fueron superficiales, a menos de 50 km de profundidad.
Los mayores terremotos relacionados con esta placa ocurren en realidad justo fuera de sus límites. Al hundirse bajo Nueva Bretaña y Nueva Irlanda, la losa del mar de Salomón se rompe en grandes sismos que los datos asignan a las placas superiores, como los terremotos de Nueva Bretaña (M8.0) y de Bougainville (M8.1) de 1971.
La placa no tiene volcanes propios. El magma solo se forma cuando la losa se ha hundido a gran profundidad bajo sus vecinas, así que los volcanes que alimenta, como el Ulawun y el Rabaul en Nueva Bretaña, están sobre la Placa de Bismarck del Sur.