Dove si trova e cosa comprende
La placca di Juan Fernández, detta anche microplacca di Juan Fernández, copre circa 98.000 chilometri quadrati, pari allo 0,02% della superficie terrestre. Si trova nell’Oceano Pacifico sud-orientale, tra circa 31° e 35° di latitudine sud, lungo la dorsale del Pacifico orientale. Si trova vicino al punto triplo dove si incontrano la placca pacifica, la placca di Nazca e la placca antartica.
È formata interamente da giovane crosta oceanica sotto acque profonde e non porta isole. È una delle placche più piccole del modello PB2002.
Cosa succede ai suoi margini
Sul lato occidentale, la placca si allontana dalla placca pacifica lungo un margine di 528 km, in media a circa 13,5 cm/anno. È un tratto della dorsale del Pacifico orientale e uno dei margini a espansione più rapida della Terra.
Sul lato orientale, la placca incontra la placca di Nazca lungo un margine di 551 km. Una parte è dorsale in espansione, un’altra è compressiva: lì il blocco in rotazione spinge contro la placca di Nazca. La velocità relativa media è di circa 5,3 cm/anno, ma varia molto lungo il margine perché la microplacca ruota.
A sud, un breve margine di circa 160 km con la placca antartica è soprattutto dorsale in espansione, con una velocità relativa media di circa 5,3 cm/anno.
Perché i geologi la considerano a parte
I rilievi navali della profondità del fondale e delle anomalie magnetiche hanno rivelato qui due dorsali in espansione con un blocco rotante tra loro. Quel blocco si muove in modo indipendente dalle tre grandi placche che lo circondano, ed è per questo che modelli come il PB2002 lo elencano a parte. Come la placca di Pasqua più a nord, mostra come i punti tripli instabili su dorsali molto rapide possano staccare piccoli pezzi di fondale.
Poiché è piccola e remota, i suoi margini esatti e la sua velocità di rotazione sono meno certi di quelli delle grandi placche.
Terremoti
Il dataset elenca quattro terremoti di magnitudo 6,5 o superiore sulla placca dal 1900, tutti in mare aperto. Il più forte è stato un terremoto M7.0 nel 2014 sulla dorsale del Pacifico orientale meridionale, seguito meno di un’ora dopo da un evento M6.6 nelle vicinanze. Gli altri sono stati un M6.9 nel 1925 e un M6.7 nel 2021. Il dataset non indica vulcani con nome sulla placca, anche se lungo le sue dorsali si forma continuamente nuova crosta oceanica.