Dónde está
La Placa de Maoke es una diminuta microplaca de unos 115 000 kilómetros cuadrados, el 0,02 % de la superficie terrestre. Abarca parte de las tierras altas centrales del oeste de Nueva Guinea, cerca del 6,1 % del territorio de Indonesia. Debe su nombre a los montes Maoke, la cordillera que incluye el Puncak Jaya (también llamado pirámide de Carstensz), que con 4884 m es la montaña más alta de Oceanía.
La corteza aquí es continental. Se formó en el margen norte del continente australiano y más tarde se arrugó y se levantó cuando Nueva Guinea chocó con arcos volcánicos situados al norte. Esa colisión levantó algunas de las cordilleras más altas del Pacífico occidental, con glaciares que han retrocedido drásticamente en las últimas décadas.
Qué ocurre en sus límites
La Placa de Maoke tiene solo tres vecinas. Su límite sur, de 660 km, es con la Placa Australiana. PB2002 clasifica todo el tramo como falla transformante continental, con solo unos 1,3 cm/año de movimiento relativo.
Un límite de 548 km con la Placa de Cabeza de Pájaro, en el lado occidental, es mucho más rápido, de unos 8,0 cm/año, y combina segmentos de rift continental y de desgarre. Al este, un límite de 440 km con la Placa de Woodlark es una zona de colisión continental que se mueve a unos 2,3-3,0 cm/año.
Terremotos
Los datos registran 29 terremotos de magnitud 6,5 o superior en la placa desde 1900, ninguno de magnitud 8. Entre los mayores figuran un terremoto de 1906 (M7.8), uno de 1971 (M7.7) y uno de 1926 (M7.6), todos con epicentro al oeste y suroeste de Jayapura. La mayoría son superficiales, como cabe esperar en una zona de colisión continental y fallas de desgarre. Las sacudidas en estas montañas escarpadas provocan a menudo deslizamientos de tierra, que pueden bloquear ríos y aislar aldeas de las tierras altas. Los datos no registran volcanes en la placa, porque no hay una zona de subducción activa justo debajo.
Por qué se debate esta placa
Peter Bird incluyó la Placa de Maoke en PB2002 para describir un bloque de las tierras altas que no encaja bien ni en la Placa Australiana ni en las microplacas que lo rodean. La zona es remota y las estaciones GPS han sido escasas, así que la forma y el movimiento exactos de la placa son menos seguros que los de placas mayores. Considera aproximados sus límites en este mapa.