Wo sie liegt
Die Maoke-Platte ist eine winzige Mikroplatte von etwa 115.000 Quadratkilometern, das sind 0,02 % der Erdoberfläche. Sie umfasst einen Teil des zentralen Hochlands im Westen Neuguineas, etwa 6,1 % der Landfläche von Indonesien. Ihren Namen hat sie vom Maoke-Gebirge, zu dem der Puncak Jaya (auch Carstensz-Pyramide genannt) gehört, mit 4884 m der höchste Berg Ozeaniens.
Die Kruste ist hier kontinental. Sie entstand am Nordrand des australischen Kontinents und wurde später gestaucht und gehoben, als Neuguinea mit Vulkanbögen im Norden kollidierte. Diese Kollision schuf einige der höchsten Gebirge im Westpazifik, mit Gletschern, die in den letzten Jahrzehnten stark geschrumpft sind.
Was an ihren Rändern geschieht
Die Maoke-Platte hat nur drei Nachbarn. Ihre Südgrenze, 660 km lang, verläuft zur Australischen Platte. PB2002 stuft den gesamten Abschnitt als kontinentale Transformgrenze ein, mit nur etwa 1,3 cm pro Jahr Relativbewegung.
Eine 548 km lange Grenze zur Vogelkop-Platte auf der Westseite ist viel schneller, etwa 8,0 cm pro Jahr, und verbindet kontinentale Grabenbrüche mit Blattverschiebungsabschnitten. Im Osten ist eine 440 km lange Grenze zur Woodlark-Platte eine kontinentale Kollisionszone, die sich mit etwa 2,3–3,0 cm pro Jahr bewegt.
Erdbeben
Der Datensatz führt seit 1900 29 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder mehr auf der Platte, keines mit Magnitude 8. Zu den stärksten gehören ein Erdbeben von 1906 (M7.8), eines von 1971 (M7.7) und eines von 1926 (M7.6), alle mit dem Zentrum westlich und südwestlich von Jayapura. Die meisten sind flach, wie in einer Zone kontinentaler Kollision und Blattverschiebung zu erwarten. Die Erschütterungen lösen in diesen steilen Bergen oft Erdrutsche aus, die Flüsse aufstauen und Dörfer im Hochland abschneiden können. Der Datensatz führt keine Vulkane auf der Platte, weil direkt unter ihr keine aktive Subduktionszone liegt.
Warum die Platte umstritten ist
Peter Bird nahm die Maoke-Platte in PB2002 auf, um einen Block des Hochlands zu beschreiben, der sich weder sauber der Australischen Platte noch den umliegenden Mikroplatten zuordnen lässt. Das Gebiet ist abgelegen, und GPS-Stationen gab es dort nur wenige, daher sind Form und Bewegung der Platte unsicherer als die größerer Platten. Ihre Grenzen auf dieser Karte sind als Näherung zu verstehen.