Dónde está y qué incluye
La Placa Índica lleva el 91 % de la India, además de todo Bangladés, Sri Lanka y las Maldivas. También incluye cerca del 46 % de Pakistán, el oeste de Myanmar y las tierras bajas del sur de Nepal y Bután. En el mar abarca el mar Arábigo, el golfo de Bengala y buena parte del Índico central.
Muchos libros de texto la fusionan con la Placa Australiana en una sola Placa Indo-Australiana. PB2002 las mantiene separadas, con un límite difuso entre ellas en el Índico central.
Qué ocurre en sus límites
El borde norte es la zona de colisión con la Placa Euroasiática. A lo largo de unos 6000 km, sobre todo en el Himalaya, las dos placas convergen a unos 4,7 cm/año, hasta 5,4 cm/año. En el lado occidental, el límite se convierte en fallas de desgarre como la falla de Chaman, en Pakistán y Afganistán.
En el este, el fondo marino indio se hunde bajo la Placa de Birmania a lo largo de la fosa de Andamán, parte del largo sistema de subducción de la Sonda. El movimiento relativo allí promedia unos 2,5 cm/año.
Al suroeste, la dorsal de Carlsberg y la dorsal Índica Central separan la India de la Placa Somalí a unos 3,0 cm/año. En el mar Arábigo, la zona de fractura de Owen es un lento límite transformante con la Placa Arábiga, a unos 0,7 cm/año. El límite con la Placa Australiana es el más lento, de unos 0,5 cm/año de media, y en su mayoría convergente: allí el fondo oceánico se comprime en amplios pliegues.
Cómo cruzó la India el océano
La India formaba parte de Gondwana, encajada entre África, la Antártida y Australia. Se desprendió en el Cretácico, se separó de Madagascar y luego avanzó hacia el norte a una velocidad inusual para un continente. A finales del Cretácico pasó sobre un punto caliente del manto, y enormes erupciones formaron los Traps del Decán.
Mientras la India avanzaba hacia el norte, el océano de Tetis que tenía delante subducía bajo Asia. El continente llegó a Asia hace unos 50 millones de años. Como la corteza continental es demasiado flotante para hundirse, la colisión arrugó y apiló la corteza hasta formar el Himalaya, donde el Everest alcanza los 8849 m, y levantó detrás la meseta del Tíbet.
Terremotos y volcanes
Los datos registran 48 terremotos de magnitud 6,5 o superior en la placa desde 1900, y 2 alcanzaron magnitud 8. Ambos se produjeron el mismo día de 2012 en la cuenca de Wharton, frente a Sumatra: un sismo principal de M8.6 y una réplica de M8.2. El de M8.6 es el mayor terremoto de desgarre jamás registrado, y ocurrió dentro de la zona difusa entre las placas India y Australiana.
En tierra, el terremoto de Bhuj de 2001 (M7.7), en Guyarat, fue el más destructivo. El oeste de Myanmar registró un M7.64 en 1946 y un M7.52 cerca de Pyu en 1930, y la dorsal de Carlsberg produjo un M7.6 en 2003. Los grandes terremotos del Himalaya de 1934 y 1950 se sitúan en el lado euroasiático del límite en los datos.
La placa tiene solo 1 volcán en los datos, el Popa, en el centro de Myanmar.