Dónde está y qué incluye
La Placa de Birmania, también llamada microplaca de Birmania, es una delgada franja de corteza de unos 515 000 km². Va desde el extremo norte de Sumatra y la isla de Simeulue, hacia el norte, a través de las islas Nicobar y Andamán, hasta el mar de Andamán. Su única tierra firme es escasa: las islas Andamán y Nicobar de la India y partes del norte de Sumatra y de islas cercanas de Indonesia.
Pese a su nombre, casi nada de Myanmar está sobre esta placa en PB2002. Los datos sitúan el oeste de Myanmar en la Placa Índica y el resto en la Placa Euroasiática y la Placa de la Sonda.
Qué ocurre en sus límites
El borde occidental es la fosa de Andamán y la parte norte de la fosa de la Sonda. Aquí la Placa Índica se hunde bajo la Placa de Birmania a lo largo de unos 2000 km de límite, a una media de unos 2,5 cm/año. En algunos puntos la velocidad llega a unos 5,1 cm/año. La Placa Índica llega en ángulo, así que parte de su movimiento se absorbe con deslizamientos laterales dentro de la placa superior.
El borde oriental, de unos 1780 km, separa la placa de la Placa de la Sonda. Combina el centro de expansión del mar de Andamán, rifts continentales y fallas de desgarre, con un movimiento relativo de unos 4,3 cm/año. Esa expansión abre el mar de Andamán a medida que la Placa de Birmania avanza hacia el norte.
En su extremo sur, la placa se encuentra con la Placa Australiana a lo largo de 162 km de zona de subducción, a unos 5,1 cm/año. Un diminuto límite de colisión de 82 km toca la Placa Euroasiática en el norte.
Terremotos y volcanes
La Placa de Birmania ha tenido 31 terremotos de magnitud 6,5 o superior desde 1900, y 2 alcanzaron magnitud 8. El mayor con diferencia es el terremoto de Sumatra-Andamán de 2004 (M9.1), uno de los mayores jamás registrados. El terremoto de Sumatra de 1907 (M8.2) se produjo cerca de Simeulue y también causó un tsunami; los isleños mantuvieron vivo su recuerdo en relatos, y esa memoria ayudó a muchos a ponerse a salvo en 2004.
Otros grandes eventos son un M7.96 en 1941 cerca de las islas Andamán, un M7.5 en 2009 al norte de las Andamán, un M7.5 cerca de las islas Nicobar en 2010 y sismos de M7.4 cerca de Simeulue en 2002 y 2008.
La placa tiene 1 volcán en los datos, la isla Barren, el único volcán activo confirmado de la India. Se alza en el mar de Andamán, al este de las islas Andamán, sobre la losa de la Placa Índica que se hunde.