位置と載っているもの
パナマプレートの面積は約27万4000平方キロメートルで、地表の0.05%を占めます。パナマの94.5%とコスタリカの75%が載っており、サンホセ、ニコヤ半島、パナマ運河も含まれます。太平洋とカリブ海の沖合にも広がっています。
地殻は海洋地殻と大陸的な地殻が混在しています。地峡は主に、海洋地殻の上に成長して次第に厚くなった火山弧の岩石でできています。地質学者はパナマブロックやパナマ微小プレートと呼ぶことが多く、カリブプレートや北アンデスプレートとの境界は幅の広い断層帯になっています。
プレートの縁で起きていること
北縁は長さ1,277 kmの境界でカリブプレートと向き合い、約1.1 cm/年で動いています。沖合ではこの境界が北パナマ変形帯となっており、カリブ海の海底が地峡の下へ押し込まれる衝上断層帯です。
南西縁は中米海溝の南端です。ここではココスプレートが約7.5 cm/年でコスタリカとパナマ西部の下へ沈み込んでいます。ココスプレート上の厚い火山性の海嶺であるココス海嶺がコスタリカ南部に衝突し、タラマンカ山脈の隆起を助けています。
南ではパナマ断裂帯がナスカプレートとのトランスフォーム境界をなし、約4 cm/年で動いています。東ではコロンビアとの国境付近で北アンデスプレートと約1.3 cm/年で接しています。この衝突によって、地峡は南アメリカ北西部へゆっくりと押し込まれています。
地震と火山
データセットには、1900年以降にこのプレート上で起きたマグニチュード6.5以上の地震が44回記録されています。最大は2026年のパナマのM7.7の地震です。コスタリカでは、カリブ海側で1991年のリモン地震（M7.6）、太平洋側で2012年のニコヤ地震（M7.6）が起き、1939年にはアテナス付近でM7.59の地震もありました。パナマ西部では1934年にブリカ付近でM7.5の地震が起きています。
データセットにはこのプレート上の火山が7つあり、ほぼすべてがコスタリカにあります。サンホセに近いポアス火山とトゥリアルバ火山は近年噴火しています。アレナル火山は2010年ごろまで数十年にわたって活動を続け、イラス火山は1977年に最後の噴火をしました。パナマでは、バルー火山（3,474 m）が国内最高峰です。バルー火山の東ではココスプレートの沈み込みがパナマ断裂帯に替わり、活動的な火山弧はそこで途切れます。