Dónde está
La Placa del Arrecife Balmoral abarca unos 195 000 km² de fondo marino en la parte norte de la cuenca de Fiyi Septentrional, entre Vanuatu y Fiyi. No lleva tierra firme en los datos y debe su nombre al arrecife Balmoral.
Al igual que la vecina Placa del Arrecife Conway, es uno de los bloques que el modelo PB2002 usa para describir cómo se abre la cuenca de Fiyi Septentrional. La cuenca se formó detrás del arco de Vanuatu cuando este giró en sentido horario alejándose de Fiyi. En lugar de una sola dorsal, varios centros de expansión cortos y fallas transformantes dividen en piezas el joven fondo marino. Toda la corteza de la placa se formó al abrirse la cuenca, por lo que es mucho más joven que el fondo del Pacífico situado más al norte.
Qué ocurre en sus límites
Su límite más largo, de 978 km, es con la Placa del Pacífico, al norte. Combina dorsales, fallas transformantes y un rift corto, con un movimiento relativo de unos 2,2 cm/año.
El límite con la Placa Australiana, que lleva Fiyi, es sobre todo transformante. Aquí las dos placas se deslizan una junto a otra a unos 6,9 cm/año, el movimiento relativo más rápido de la placa. Este límite forma parte de la zona de fractura de Fiyi, un sistema de fallas de desgarre que se extiende hacia el oeste desde las islas Fiyi hasta la cuenca.
Al oeste, la placa se aleja de la Placa de las Nuevas Hébridas a lo largo de 442 km de dorsal, a unos 3 cm/año de media. Al sur, se encuentra con la Placa del Arrecife Conway en un límite corto de convergencia lenta y fallas transformantes, a unos 1,9 cm/año.
Una microplaca tranquila
Los datos no registran terremotos de magnitud 6,5 o superior en la Placa del Arrecife Balmoral desde 1900, ni volcanes. Sus vecinas son mucho más activas: la Placa de las Nuevas Hébridas, al oeste, ha registrado más de 200 grandes sismos. La diferencia se debe al tipo de límite. Las dorsales y fallas transformantes en corteza joven y caliente liberan esfuerzos en sismos pequeños y frecuentes, mientras que zonas de subducción como la fosa de las Nuevas Hébridas pueden bloquearse y romperse en grandes terremotos.
Como tan poca parte de la placa emerge sobre el nivel del mar y pocos grandes sismos dibujan sus bordes, sus límites están entre los más inciertos del modelo PB2002.