Wo sie liegt
Die Balmoral-Reef-Platte umfasst etwa 195.000 km² Meeresboden im nördlichen Teil des Nordfidschi-Beckens, zwischen Vanuatu und Fidschi. Im Datensatz trägt sie kein Land; ihren Namen hat sie vom Balmoral Reef.
Wie die benachbarte Conway-Reef-Platte ist sie einer der Blöcke, mit denen das Modell PB2002 beschreibt, wie sich das Nordfidschi-Becken öffnet. Das Becken entstand hinter dem Vanuatu-Bogen, als dieser im Uhrzeigersinn von Fidschi wegschwenkte. Statt eines einzigen Rückens zerlegen mehrere kurze Spreizungszentren und Transformstörungen den jungen Meeresboden in Stücke. Die gesamte Kruste der Platte entstand bei der Öffnung des Beckens und ist daher viel jünger als der pazifische Meeresboden weiter nördlich.
Was an ihren Rändern geschieht
Ihre längste Grenze, 978 km, verläuft im Norden zur Pazifischen Platte. Sie besteht aus Spreizungsrücken, Transformstörungen und einem kurzen Grabenbruch, und die Relativbewegung beträgt etwa 2,2 cm pro Jahr.
Die Grenze zur Australischen Platte, die Fidschi trägt, ist überwiegend eine Transformgrenze. Hier gleiten die beiden Platten mit etwa 6,9 cm pro Jahr aneinander vorbei, die schnellste Relativbewegung der Platte. Diese Grenze gehört zur Fidschi-Bruchzone, einem System von Blattverschiebungen, das von den Fidschi-Inseln nach Westen in das Becken verläuft.
Im Westen entfernt sich die Platte entlang eines 442 km langen Rückens von der Neue-Hebriden-Platte, im Mittel mit etwa 3 cm pro Jahr. Im Süden trifft sie entlang einer kurzen Grenze mit langsamer Konvergenz und Transformbewegung auf die Conway-Reef-Platte, mit etwa 1,9 cm pro Jahr.
Eine ruhige Mikroplatte
Der Datensatz führt seit 1900 weder Erdbeben der Magnitude 6,5 oder mehr noch Vulkane auf der Balmoral-Reef-Platte. Ihre Nachbarn sind weit aktiver: Auf der Neue-Hebriden-Platte im Westen wurden mehr als 200 starke Beben registriert. Der Unterschied liegt in der Art der Grenze. Spreizungsrücken und Transformstörungen in junger, heißer Kruste bauen Spannung in kleinen, häufigen Beben ab, während Subduktionszonen wie der Neue-Hebriden-Graben sich verhaken und in Großbeben versagen können.
Da so wenig von der Platte über den Meeresspiegel ragt und nur wenige starke Beben ihre Ränder nachzeichnen, gehören ihre Grenzen zu den unsichersten im Modell PB2002.