Dove si trova e perché è separata
La placca di Conway Reef copre circa 144.000 km² di fondale nella parte meridionale del bacino delle Figi settentrionali, tra Vanuatu e le Figi. Nel dataset non comprende terre emerse. Il nome viene da Conway Reef, una scogliera remota a sud-ovest delle Figi.
Il bacino delle Figi settentrionali è un bacino di retroarco che si è aperto negli ultimi milioni di anni mentre l’arco di Vanuatu ruotava in senso orario allontanandosi dalle Figi. Non si apre lungo un’unica dorsale rettilinea. Diverse dorsali e faglie trasformi lo dividono invece in piccoli blocchi, e il PB2002 tratta la placca di Conway Reef come uno di essi. Poiché non ha quasi terre emerse per le stazioni GPS, il suo moto si ricava dalle strutture del fondale e dai terremoti, quindi i suoi margini esatti sono meno certi di quelli delle grandi placche.
Cosa succede ai suoi margini
Il margine di 850 km con la placca australiana, che porta le Figi, è il più lungo. È soprattutto una dorsale in espansione con alcune faglie trasformi, e le velocità relative sono in media di circa 2,9 cm/anno, da circa 1,2 a 5,5 cm/anno.
Il margine più attivo è quello di 738 km con la placca delle Nuove Ebridi a ovest. È la dorsale principale del bacino delle Figi settentrionali, dove le placche si allontanano in media a circa 8,7 cm/anno e fino a circa 11,8 cm/anno. È una velocità alta per un bacino di retroarco, superiore a quella di molte dorsali medio-oceaniche.
A nord, la placca incontra la placca di Balmoral Reef lungo 272 km di lenta convergenza e movimento trasforme, a circa 1,9 cm/anno.
Terremoti
Il dataset elenca otto terremoti di magnitudo 6,5 o superiore dal 1900, nessuno di magnitudo 8. Tra i terremoti superficiali, un evento M7.1 nel febbraio 2000 e un evento M6.8 nel 1972, a circa 281 km a ovest-nordovest di Lautoka, nelle Figi. Due terremoti avvenuti lo stesso giorno nel novembre 1934, M6.6 e M6.5, colpirono vicino all’estremità meridionale della placca.
L’evento più forte è stato molto profondo. Nell’ottobre 2021 un terremoto M7.3 avvenne a 527 km di profondità, seguito una settimana dopo da un M6.9 a 535 km. Questi terremoti non provengono dalla placca stessa, ma da antica litosfera subdotta che si trova molto più in basso. Il dataset non elenca vulcani sulla placca.