Dónde está y qué incluye
La Placa de Kermadec abarca unos 505 000 km² y se extiende desde justo al sur de Tonga hasta la Isla Norte de Nueva Zelanda. La mayor parte es fondo marino a lo largo de la dorsal de Kermadec y del arco volcánico de Kermadec, que emerge en las islas Kermadec. En el sur incluye cerca del 19 % de Nueva Zelanda: la parte oriental de la Isla Norte, con el cabo Este y Gisborne.
Muchos mapas incluyen esta región en la Placa Australiana. PB2002 la separa porque la fosa de Havre, una cuenca de trasarco al oeste de la dorsal de Kermadec, se está abriendo y permite que el arco se mueva por su cuenta.
Qué ocurre en sus límites
El límite de 2388 km con la Placa del Pacífico es todo de subducción. En el norte sigue la fosa de Kermadec, una de las más profundas de la Tierra, y en el sur la fosa de Hikurangi, menos profunda, frente a la Isla Norte. Las velocidades relativas promedian unos 7,8 cm/año y bajan de unos 13 cm/año en el norte a unos 3,1 cm/año en el sur. El margen de Hikurangi es más lento en parte porque allí la corteza del Pacífico incluye una gruesa meseta oceánica.
El límite de 2219 km con la Placa Australiana se abre detrás del arco. Mar adentro es la fosa de Havre, con expansión y rifting. En tierra continúa como la zona volcánica de Taupo, donde la corteza de la Isla Norte se estira. Las velocidades relativas promedian unos 2,6 cm/año, desde menos de 1 cm/año en partes de Nueva Zelanda hasta unos 5,9 cm/año en el norte.
En su extremo norte, la placa se encuentra con la Placa de Tonga a lo largo de un corto límite transformante, a unos 3,9 cm/año.
Terremotos
Los datos registran 143 terremotos de magnitud 6,5 o superior desde 1900, dos de ellos de magnitud 8 o más. El terremoto de las islas Kermadec de 2021 (M8.1) es el mayor, seguido del de las islas Kermadec de 1976 (M8.0). Otros son un M7.7 en 1986 y un M7.6 en 2011 cerca de las islas Kermadec, y un sismo profundo de M7.8 a 153 km al sur de Fiyi en 2007.
Frente a Gisborne, dos sismos de 1947, de M7.7 en marzo y M7.6 en mayo, produjeron tsunamis mucho mayores de lo esperable por su magnitud. Los geólogos llaman a este tipo de eventos terremotos tsunamigénicos lentos o «terremotos de tsunami».
Volcanes
La placa tiene 18 volcanes en los datos, muchos de ellos submarinos. La isla Raoul, en el grupo de las Kermadec, entró en erupción en 2006, y el Monowai, un volcán submarino, en 2014. En 2012, el monte submarino Havre hizo erupción a gran profundidad y liberó una enorme balsa de piedra pómez flotante. En Nueva Zelanda, el centro volcánico de Okataina produjo la erupción del Tarawera de 1886, y Whakaari/White Island, a menudo considerado el volcán más activo de Nueva Zelanda, ha tenido erupciones tan recientes como en 2026.