Dónde está y qué incluye
La Placa del Mar Egeo es una microplaca que abarca la mayor parte del mar Egeo, Creta, el Peloponeso y buena parte del sur de la Grecia continental. Según los datos, el 38 % de Grecia y cerca del 3 % de Turquía se encuentran sobre ella. Su corteza es continental pero está muy adelgazada por el estiramiento, y por eso gran parte de la región queda bajo un mar poco profundo salpicado de islas.
Los geólogos la consideran aparte porque el GPS muestra que el sur del Egeo se desplaza hacia el suroeste como un bloque coherente, más rápido que Eurasia y que Anatolia. Sus límites exactos son menos claros en tierra, donde la deformación se reparte entre muchas fallas, y algunos modelos la fusionan con la Placa de Anatolia.
Qué ocurre en sus límites
El borde sur es la fosa Helénica, una zona de subducción de unos 1070 km donde la Placa Africana se hunde bajo esta placa. El movimiento relativo allí es de unos 3,8 cm/año, el más rápido de todos sus límites. Creta y las islas del arco Helénico se elevan sobre la fosa y, más al norte, la losa que se hunde alcanza la profundidad suficiente para alimentar una línea de volcanes.
Al norte, el límite con la Placa Euroasiática atraviesa el rift del golfo de Corinto y la fosa del Egeo Septentrional, con un movimiento relativo de unos 3,0 cm/año en PB2002. Al este, la placa se separa de Anatolia a unos 1,5 cm/año, y ese estiramiento abre las cuencas y fosas tectónicas (grabens) del oeste de Turquía.
A medida que la losa africana se hunde, retrocede hacia el sur. Eso arrastra consigo la corteza del Egeo y la estira, un proceso llamado extensión de trasarco.
Volcanes
Los datos registran 5 volcanes en la placa, todos del arco volcánico del Egeo Meridional: Methana, Milos, Santorini, Kolumbo y Nisyros. La erupción de Santorini en la Edad del Bronce fue una de las mayores de los últimos milenios y dejó el anillo de islas que rodea la caldera actual. Kolumbo, un volcán submarino al noreste de Santorini, entró en erupción en 1650.
Terremotos
La placa ha sufrido 27 terremotos de magnitud 6,5 o superior desde 1900. El mayor, de M7.9 en 1903 frente al sur de Grecia, se produjo a unos 80 km de profundidad dentro de la losa que se hunde. El terremoto de Amorgos de 1956 (M7.7) fue el mayor evento superficial, con epicentro al sureste de Amorgos, en las Cícladas. Otros grandes sismos golpearon cerca de Koroni, en el Peloponeso, en 1947 (M7.3) y cerca de Kárpatos en 1948 (M7.3). En el norte, un M7.2 sacudió el oeste de Lesbos en 1981, y en 2020 un M7.0 frente a Samos dañó edificios en Samos y en Esmirna (Turquía).