Lage und was sie trägt
Die Jangtse-Platte umfasst rund 2,2 Millionen Quadratkilometer, also 0,43 % der Erdoberfläche. Sie ist auch als Südchinesische Platte bekannt. An Land trägt sie 15,4 % von China, ganz Hongkong und 27,2 % von Taiwan. Vor der Küste umfasst sie den breiten, flachen Kontinentalschelf des Ostchinesischen Meeres und die Taiwanstraße.
Die Platte ruht auf alter kontinentaler Kruste. Geologen nennen diese Kruste den Südchinesischen Block. Er entstand, als sich im Neoproterozoikum zwei ältere Stücke, der Jangtse-Block und der Cathaysia-Block, zusammenschlossen. Der Unterlauf des Jangtse, der der Platte ihren Namen gibt, durchquert dieses stabile Innere.
Was an ihren Rändern geschieht
Die längste Grenze, 3791 km, verläuft an der West- und Nordseite der Platte in Zentralchina zur Eurasischen Platte. PB2002 stuft den größten Teil davon als kontinentales Rift ein, mit Transform- und Kollisionsabschnitten, und die Relativgeschwindigkeit liegt bei etwa 1,2–1,7 cm pro Jahr.
Im Osten folgt eine 1409 km lange Grenze zur Okinawa-Platte dem Okinawa-Trog, einem Backarc-Becken, das sich hinter den Ryūkyū-Inseln mit etwa 2,1–5,5 cm pro Jahr öffnet. Im Süden ist eine 906 km lange Grenze zur Sunda-Platte überwiegend eine Transformgrenze und bewegt sich mit etwa 1,4–1,5 cm pro Jahr. Im Norden bewegt sich eine 589 km lange Transformgrenze zur Amurplatte nur mit etwa 0,4 cm pro Jahr.
Der schnellste Rand ist kurz. Auf 439 km bei Taiwan kollidiert die Philippinische Platte mit etwa 8,1–8,6 cm pro Jahr mit der Jangtse-Platte. Hier prallt der Luzon-Vulkanbogen auf den chinesischen Kontinentalrand, und die Kollision hat Taiwans Zentralgebirge aufgetürmt, in dem der Yushan (Jadeberg) 3952 m erreicht.
Erdbeben und Vulkane
Das Innere der Platte ist ruhig. Der Datensatz verzeichnet seit 1900 nur 17 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder stärker, eines davon mit Magnitude 8 oder mehr. Das stärkste, das Taiwan-Erdbeben von 1910 (M8.1), ereignete sich in etwa 235 km Tiefe. Dieses und mehrere andere große Ereignisse, etwa das Beben von 1911 nahe Amami (M7.9, 150 km tief), lagen tief unter dem Ostrand der Platte, höchstwahrscheinlich in abtauchendem Meeresboden.
Flache Beben sind seltener, aber zerstörerischer. Das Erdbeben von 1935 nahe Taichung in Taiwan (M7.1) richtete im Westen Taiwans schwere Schäden an, und das Erdbeben von 1918 nahe Shantou an der Küste von Guangdong (M7.4) war in ganz Guangdong und bis nach Hongkong deutlich zu spüren.
Vulkane sind selten. Der Datensatz verzeichnet zwei, beide im Norden Taiwans: die Tatun-Vulkangruppe direkt nördlich von Taipeh und Kueishantao, eine kleine Vulkaninsel vor der Nordostküste.
Warum Geologen sie abtrennen
Lehrbücher behandeln den Südosten Chinas meist als Teil der Eurasischen Platte. GPS-Messungen zeigen jedoch, dass sich der Südchinesische Block als ziemlich starre Einheit relativ zu Eurasien nach Osten bis Südosten bewegt, teils weil die Kollision zwischen Indien und Asien Kruste aus Tibet nach Osten herausdrückt. PB2002 zeichnet ihn deshalb als eigene Platte. Ihre Grenzen sind weniger scharf als die großer Platten, und manche Forscher betrachten sie eher als Krustenblock innerhalb Eurasiens denn als echte Platte.