Lage und warum sie eigenständig ist
Die Nord-Bismarck-Platte umfasst rund 388.000 km² der nördlichen Bismarcksee nördlich von Neuguinea und Neubritannien. Nur etwa 2,3 % von Papua-Neuguinea liegen auf ihr, vor allem kleine Inseln der Admiralitätsinseln rund um Manus.
Geologen trennen sie ab, weil ein scharf begrenztes Band von Erdbeben, die seismische Lineation der Bismarcksee, die Bismarcksee in gerader Linie durchschneidet. Nördlich dieser Linie bewegt sich der Meeresboden fast gemeinsam mit der Pazifischen Platte, südlich davon bewegt sich die Süd-Bismarck-Platte ganz anders. Weil sich die Nord-Bismarck-Platte relativ zum Pazifik so langsam bewegt, zeigen viele vereinfachte Karten sie gar nicht.
Was an ihren Rändern geschieht
Die Südgrenze zur Süd-Bismarck-Platte ist mit 1217 km die längste. Sie ist überwiegend eine Transformstörung mit kurzen Spreizungs- und Kollisionsabschnitten, und die Relativbewegung liegt im Mittel bei etwa 13 cm pro Jahr, sehr schnell für eine Transformgrenze.
Im Norden und Osten ist die Grenze zur Pazifischen Platte eine langsame Konvergenz von etwa 0,9 cm pro Jahr. Im Nordwesten trifft sie entlang des Manus-Grabens mit etwa 1,3 cm pro Jahr auf die Karolinen-Platte. Mitten in der Bismarcksee liegt die winzige Manus-Platte zwischen den beiden Bismarck-Platten und öffnet das Manus-Becken.
An ihrer Südostecke tauchen an zwei kurzen Subduktionsgrenzen die Salomonensee-Platte und die Woodlark-Platte mit etwa 8,2 und 7,8 cm pro Jahr unter sie ab. In dieser Ecke, wo der Neubritannien-Graben Richtung Bougainville abknickt, ereignen sich fast alle großen Erdbeben der Platte.
Erdbeben und Vulkane
Der Datensatz verzeichnet seit 1900 79 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder stärker, drei davon mit Magnitude 8 oder mehr. Das Erdbeben in Papua-Neuguinea von 1919 (M8.15) ist das stärkste. Im Juli 1971 trafen das Neubritannien-Erdbeben (M8.0) und das Bougainville-Erdbeben (M8.1) im Abstand von 12 Tagen ein. In jüngerer Zeit ereignete sich im Dezember 2016 etwa 140 km östlich von Kokopo ein Beben der Stärke M7.9 in 95 km Tiefe. Mehrere dieser Beben brachen innerhalb der abtauchenden Salomonensee-Platte und nicht an der flachen Plattengrenze.
Vulkane sind selten. Der Datensatz verzeichnet zwei, darunter den Vulkankomplex der St.-Andrew-Straße nahe Manus, der zuletzt 1957 ausbrach.