위치와 포함 지역
남극판은 약 5,820만 km²를 덮고 있어 아프리카판과 면적이 거의 같습니다. 남극 대륙 전체와 그 둘레의 넓은 남극해 해저를 싣고 있습니다. 발레니 제도, 허드 맥도널드 제도, 부베섬, 매리언섬, 생폴섬 같은 화산섬들도 곳곳에 흩어져 있습니다.
남극 대륙은 성격이 전혀 다른 두 부분으로 나뉩니다. 동남극은 오래되고 두꺼운 대륙 지각 덩어리입니다. 서남극은 서남극 열곡계에 의해 늘어난 작은 지각 덩어리들의 집합이며, 기반암의 상당 부분이 얼음 아래 해수면보다 낮은 곳에 있습니다. 남극 횡단 산맥이 두 지역의 경계를 따라 뻗어 있습니다.
해령으로 둘러싸인 판
이 판의 경계는 거의 모두 발산 경계입니다. 가장 긴 경계는 남동 인도양 해령으로, 약 11,150 km에 걸친 확장 해령과 변환 단층을 따라 오스트레일리아판이 연 약 6.8 cm 속도로 멀어집니다. 태평양-남극 해령은 태평양판과의 경계를 이루며 연 약 7.3 cm, 곳에 따라 연 9.5 cm 속도로 벌어지는데, 이는 이 판의 경계 중 가장 빠른 상대 운동입니다. 칠레 해팽과 그 변환 단층은 나스카판과의 경계로, 연 약 5.7 cm 속도로 벌어집니다.
대서양과 인도양 쪽의 해령은 훨씬 느립니다. 남서 인도양 해령은 소말리아판과는 연 약 1.2 cm, 아프리카판과는 연 약 1.4 cm 속도로 벌어집니다. 남아메리카판과의 경계는 연 약 1.8 cm 속도로 움직이며, 칠레 남부 앞바다에는 남극판 해저가 안데스산맥 아래로 가라앉는 짧은 섭입대가 있습니다. 남극반도 부근에서는 스코샤판과 연 약 1.2 cm, 셰틀랜드판과 연 약 1.0 cm 속도로 만납니다. 아주 작은 후안페르난데스판, 샌드위치판과도 맞닿아 있습니다.
남극 대륙이 고립된 과정
남극 대륙은 곤드와나의 중심에 있었습니다. 아프리카와 인도가 먼저 떨어져 나갔고, 훨씬 나중에 오스트레일리아와 남아메리카가 뒤따랐습니다. 태즈메이니아 남쪽과 드레이크 해협에서 마지막 연결 고리가 열리자, 해류가 대륙 둘레를 한 바퀴 돌 수 있게 되었습니다. 많은 과학자는 이 변화를 약 3,400만 년 전 남극 빙상의 성장과 연결 짓습니다.
지진과 화산
데이터셋에는 1900년 이후 이 판에서 일어난 규모 6.5 이상의 지진 77회가 실려 있으며, 그중 2회는 규모 8에 이르렀습니다. 1998년 발레니 제도 지진(M8.1)은 경계에서 멀리 떨어진 해양판 내부에서 일어나, 관측 사상 가장 큰 판 내부 지진 중 하나가 되었습니다. 1942년 남서 인도양 해령 지진은 M8.0에 이르렀습니다. 그 밖의 큰 지진은 대부분 스코샤해(2013년 M7.7, 2003년 M7.6 등)와 드레이크 해협(2025년 M7.6과 M7.5)에 몰려 있습니다.
데이터셋에는 이 판 위의 화산 27곳이 실려 있습니다. 로스섬의 에러버스산은 대륙에서 가장 활발한 화산입니다. 빅토리아랜드의 멜버른산, 발레니 제도의 버클섬, 서남극의 허드슨산맥도 목록에 있습니다. 허드 맥도널드 제도에는 오스트레일리아의 유일한 활화산들이 있습니다.