Lage und was sie trägt
Die Arabische Platte ist eine kleinere Platte, die überwiegend aus kontinentaler Kruste besteht, mit junger ozeanischer Kruste entlang des Roten Meeres, des Golfs von Aden und des Golfs von Oman. Sie trägt ganz Saudi-Arabien, den Oman, die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar, Kuwait, Bahrain und Jordanien sowie fast den gesamten Jemen, Irak und fast ganz Syrien. Ihre Nordspitze umfasst etwa 11 % der Türkei, und ihr Westrand schließt Teile des Libanon und von Israel östlich der Totes-Meer-Transformstörung ein.
PB2002 ordnet auch die Danakil-Region in Eritrea, Dschibuti und im Nordosten Äthiopiens dieser Platte zu. Deshalb zählen Vulkane wie der Erta Ale hier als arabisch, obwohl sie auf der afrikanischen Seite des Roten Meeres liegen.
Was an ihren Rändern geschieht
Im Südwesten trifft die Platte entlang des Rotes-Meer-Grabens und der Totes-Meer-Transformstörung auf die Afrikanische Platte, mit einer Relativbewegung von etwa 1,4 cm pro Jahr. Die Totes-Meer-Transformstörung ist eine Blattverschiebung, die vom Golf von Akaba nach Norden durch das Jordantal bis in den Libanon und nach Syrien verläuft. Das Tote Meer selbst füllt ein Becken, das sich entlang dieser Störung geöffnet hat.
Im Süden trennt der Spreizungsrücken im Golf von Aden Arabien mit etwa 2,4 cm pro Jahr von der Somalischen Platte. Im Osten bildet die Owen-Bruchzone im Arabischen Meer eine langsame Transformgrenze zur Indischen Platte, die sich mit etwa 0,7 cm pro Jahr bewegt.
Am Nordrand trifft Arabien auf die Eurasische Platte und nähert sich ihr laut PB2002 im Mittel um etwa 3,5 cm pro Jahr. Der größte Teil dieser 3300 km langen Grenze ist eine kontinentale Kollision im Zagrosgebirge des Iran. Weiter östlich, an der Makran-Küste, taucht arabischer Meeresboden aus dem Golf von Oman unter den Iran und Pakistan ab. Im Nordwesten bilden die Ostanatolische Verwerfung und die Bitlis-Kollisionszone die Grenze zur Anatolischen Platte, mit einer Bewegung von etwa 1,6 cm pro Jahr.
Wie sich Arabien von Afrika löste
Arabien gehörte zu Afrika, bis im Oligozän und Miozän das Rifting einsetzte. Das Rote Meer und der Golf von Aden öffneten sich als zwei Arme des Grabens, die in Afar mit dem Ostafrikanischen Graben zusammentreffen. Während Arabien nach Norden wanderte, schloss sich der Ozean, der einst zwischen ihm und Eurasien lag, und die Kollision faltete die mächtigen Sedimentschichten des Zagros auf. In diesen Falten sammeln sich einige der größten Öl- und Gasfelder der Erde im Iran, im Irak und in den Golfstaaten.
Erdbeben und Vulkane
Der Datensatz zählt seit 1900 8 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder mehr auf der Platte. Das stärkste war das Pazarcık-Erdbeben von 2023 (M7.8) in der Serie von Kahramanmaraş an der Ostanatolischen Verwerfung, gefolgt von einem Nachbeben der Stärke M6.7. Das Erdbeben im Golf von Akaba 1995 (M7.2) ereignete sich an der Totes-Meer-Transformstörung südlich von Nuweiba in Ägypten. Weitere waren ein M6.8 bei Sincik in der Türkei 1905, das Lice-Erdbeben (M6.7) 1975, ein M6.6 im Roten Meer vor Eritrea 1977 und ein M6.6 im Golf von Aden 2006. Viele starke Zagros-Beben liegen auf der eurasischen Seite der Grenze.
Auf der Platte liegen 38 Vulkane. Der Erta Ale in Äthiopien ist für seinen langlebigen Lavasee bekannt, und der Nabro in Eritrea brach 2011 aus. Im südlichen Roten Meer bildete die Zubair-Gruppe bei Ausbrüchen 2011–2013 neue Inseln, und Jebel at Tair brach 2007 aus. Im Westen Saudi-Arabiens zeugen Harrat Rahat und andere Lavafelder von Vulkanismus, der mit der Öffnung des Roten Meeres zusammenhängt.