Lage und was sie trägt
Die Somalische Platte umfasst die Ostseite Afrikas und einen großen Teil des westlichen Indischen Ozeans. An Land liegen auf ihr fast ganz Kenia, Tansania, Somalia, Uganda, Ruanda und Burundi sowie ganz Madagaskar. Auch etwa die Hälfte von Äthiopien und rund 79 % von Mosambik liegen auf ihr. Inselstaaten wie die Seychellen, Mauritius und die Komoren sitzen auf ihrem ozeanischen Teil, ebenso die französischen Inseln Réunion und Mayotte.
PB2002 stuft sie als kleinere Platte ein. Viele Lehrbücher zeichnen noch eine einzige Afrikanische Platte und behandeln den Somalischen Block als Teil davon.
Der Ostafrikanische Grabenbruch
Den Westrand der Platte bildet der Ostafrikanische Grabenbruch, die Grenze zur Afrikanischen Platte. Er ist etwa 9000 km lang und überwiegend ein kontinentales Rift mit Abschnitten von Blattverschiebungen. Der östliche Ast durchschneidet Äthiopien, Kenia und Tansania, der westliche folgt einer Kette tiefer Seen, darunter Albertsee, Tanganjikasee und Malawisee. Die Relativbewegung über den Grabenbruch beträgt in PB2002 im Mittel nur 0,3 cm pro Jahr und erreicht stellenweise etwa 0,6 cm pro Jahr.
Dieses langsame Tempo ist der Grund, warum der Status der Platte umstritten ist. GPS zeigt, dass sich die beiden Seiten voneinander entfernen, doch das Südende der Grenze durch Mosambik und die Straße von Mosambik ist diffus. Manche Forscher teilen die Region in zusätzliche Blöcke auf, darunter die Victoria-Mikroplatte zwischen den beiden Ästen des Grabenbruchs und die Rovuma-Mikroplatte weiter südlich.
Ozeanrücken an den übrigen Rändern
Jede Grenze der Somalischen Platte ist in PB2002 überwiegend divergent. Im Norden trennt der Spreizungsrücken im Golf von Aden sie mit etwa 2,4 cm pro Jahr von der Arabischen Platte. Der Carlsberg-Rücken und der nördliche Zentralindische Rücken trennen sie mit etwa 3,0 cm pro Jahr von der Indischen Platte. Weiter südlich trifft der Zentralindische Rücken auf die Australische Platte, die schnellste Grenze der Platte mit etwa 4,0 cm pro Jahr und bis zu 5,0 cm pro Jahr.
Der Südwestindische Rücken bildet den Südrand zur Antarktischen Platte und öffnet sich nur mit etwa 1,2 cm pro Jahr. Der Rodrigues-Tripelpunkt, an dem drei Rücken des Indischen Ozeans zusammentreffen, markiert die Südostecke der Platte.
Erdbeben und Vulkane
Auf der Platte gab es seit 1900 23 Erdbeben der Magnitude 6,5 oder stärker, keines davon mit Magnitude 8. Das stärkste, ein Beben der Stärke M7.2 im Jahr 1990, ereignete sich etwa 69 km ostnordöstlich von Juba im Südsudan, in derselben Serie wie ein Beben der Stärke M7.1 auf der afrikanischen Seite der Grenze. 2006 traf ein Beben der Stärke M7.0 das zentrale Mosambik, und 2005 erschütterte ein Beben der Stärke M6.8 die Gegend am Tanganjikasee nahe Kalemie. Auf See erzeugte der Carlsberg-Rücken 1904 ein Beben der Stärke M7.0 und die Region der Prinz-Edward-Inseln 2023 eines der Stärke M6.8.
Der Datensatz verzeichnet 49 Vulkane. Der Ol Doinyo Lengai in Tansania ist der einzige bekannte aktive Vulkan, der Natrokarbonatit-Lava fördert, die schwarz fließt und an der Luft weiß verwittert. Der Piton de la Fournaise auf Réunion ist einer der aktivsten Vulkane der Welt, und der Karthala auf Grande Comore hat eine große Gipfelcaldera. Vor Mayotte wuchs ab 2018 ein neuer untermeerischer Vulkan, Fani Maore, auf dem Meeresboden. Ardoukoba in Dschibuti, der Meru in Tansania und mehrere Vulkane im kenianischen Abschnitt des Grabenbruchs, darunter The Barrier und Emuruangogolak, vervollständigen die Liste der bekannten Zentren.